Les relations militaires franco-égyptiennes sont liées à l’histoire des deux pays. Dès la fin de l’expédition de Bonaparte en Égypte (1798), le vice-roi Méhemet Ali (1769-1849), fondateur de la dynastie qui régnera jusqu’en 1952 et grand admirateur de Napoléon, s’appuie sur des officiers français pour mettre sur pied une armée et une marine modernes. Cette influence française sera progressivement enrichie d’apports nouveaux : britanniques, de la fin du XIXe à la moitié du XXe siècle, soviétiques, quand le raïs Gamal Abel Nasser se rapproche de Moscou au milieu des années 1950, puis américaines à partir des Accords de Camp David (1978) et de la paix avec Israël.
En 1971, huit ans après la reprise des relations diplomatiques entre Paris et Le Caire, une mission militaire, dans la forme actuelle, est ouverte à l’ambassade de France avec la désignation d’un lieutenant-colonel de l’armée de l’air comme attaché des Forces armées.
Depuis lors, La France et l’Egypte entretiennent des relations militaires toujours plus élaborées reposant sur plusieurs accords bilatéraux et en particulier, pour une impulsion nouvelle, sur l’Accord de coopération militaire et technique paraphé conjointement par le maréchal Tantaoui et Madame Alliot-Marie, lors de la visite au Caire de la ministre française de la Défense, le 30 juin 2005.
La planification et la coordination des différentes actions de coopération s’effectuent dans le cadre d’une commission militaire mixte annuelle, créée en 1998 et présidée, du côté français, par le Sous-Chef Relations Internationales (SCRI) de l’État-major des Armées. Le plan annuel de coopération militaire entre l’Égypte et la France comporte en moyenne plus de soixante-dix actions de coopération. Il englobe tous les aspects propres aux relations de défense, que ce soit en matière de formation et d’échanges, d’exercices, d’équipements ou de dialogue stratégique.
Les forces armées françaises et égyptiennes organisent en commun deux exercices bilatéraux et bisannuels sur le territoire égyptien : pour la partie navale, les années paires, l’exercice « Cléopâtre » qui met en œuvre les forces navales des deux pays et, éventuellement, celles de nations invitées. La dernière édition s’est tenue au large d’Alexandrie du 18 mars au 2 avril 2006 ; pour la partie aérienne, l’exercice bilatéral « Nefertari » (dernière édition entre le 29 octobre et le 12 novembre 2006).
Par ailleurs, les années impaires, les forces armées françaises participent à toutes les éditions de l’exercice multinational « Bright Star ».
De nombreuses autres occasions d’échanges opérationnels et de rencontres privilégiées sont permises grâce aux escales des navires de la Marine nationale dans les ports égyptiens ou à l’occasion des leurs transits à travers le Canal de Suez.
Les forces armées égyptiennes étant dotées, en grande partie depuis le milieu des années 1970, de nombreux équipements d’origine française (avions Mirage et Alphajet, hélicoptères Gazelle, matériel de transmission…), les deux pays entretiennent un dialogue permanent en matière de technologie, de maintenance et de savoir faire. Pour la partie française, cet aspect de la coopération est plus particulièrement suivi par la Délégation Générale pour l’Armement (DGA), qui dépend du ministère de la Défense.
La coopération militaire entre les deux pays repose également sur un dialogue stratégique permettant d’échanger des vues et des analyses sur les grandes questions internationales et les crises régionales.
